È morto all’età di 93 anni Paul Gripp, uno degli ultimi grandi esploratori di orchidee

L’esperto di orchidee Paul Francis Gripp, un noto allevatore di orchidee, autore e oratore che ha viaggiato per il mondo alla ricerca di varietà insolite per il suo vivaio, Santa Barbara Orchid Estate, è morto il 2 gennaio in un centro ospizio di Santa Barbara dopo una breve malattia. Aveva 93 anni.

In un post su Facebook del 4 gennaio, la sorella di Gripp, Tony Grip Brinkha detto che suo fratello “è morto nella sua casa di lunga data a Santa Barbara dopo aver subito un’emorragia cerebrale e perdita di coscienza. Era stato all’ospizio di Santa Barbara per quasi una settimana prima di morire, giorno e notte, circondato dalla sua amorevole famiglia”.

Gripp era rinomato nel mondo delle orchidee per la sua esperienza, le sue discussioni e molti ibridi pluripremiati Tramonto di Santa Barbaraun interessante Layla sorrise E Leliocatlia Ansibarina Incrocio dai ricchi colori salmone, pesca e magenta, allevato per prosperare all’aperto nel caldo clima della California.

In un’intervista del 2023, la figlia di Gripp, Alice Gripp, lo possiede e lo gestisce L’attività è anche conosciuta come SBOE Insieme a suo fratello Parry, Santa Barbara Sunset è ancora uno dei più venduti del vivaio.

Gripp era un popolare oratore, autore e narratore appassionato che raccontava le sue esperienze alla ricerca di orchidee nelle Filippine, Myanmar (allora conosciuta come Birmania), India, sulle Ande, Messico, Guatemala, Brasile, Nuova Guinea e in altre parti del mondo, favorendo scambi con coltivatori internazionali e raccogliendo le piante che poteva vendere nelle sue Sanbreta, Bergeta e Bergeta.

“Lavorare sulle orchidee è stato come vivere un sogno”, ha detto Gripp in un’intervista del 2023. “Ce ne sono migliaia di tipi diversi e ho dovuto viaggiare dappertutto per trovare quello che la gente voleva. Ma la prima orchidea che ho trovato? Era a Topanga Creek, Epipactis gigantea, Le nostre orchidee autoctone, e puoi ancora vederle crescere nei ruscelli e nei canyon (della California)”.

Gripp è stato “uno degli ultimi coltivatori di orchidee che è andato a cercare queste piante in situ, dove si trovavano in natura”, ha detto Loris Rose, un ex dipendente che ora ne è il presidente. Mostra internazionale delle orchidee di Santa Barbara e Cal-Orchid Inc. La sua proprietaria, un asilo nido di quartiere che ha avviato con il suo defunto marito James Rose, un altro dipendente della SBOE morto nel gennaio 2025.

Le orchidee sono considerate “qualcosa che esalta la bellezza della tua casa”, ha detto Rose in un’intervista oggi, giovedì, ma quando lei e suo marito iniziarono a lavorare con Gripe negli anni ’70, “erano qualcosa che catturava completamente il tuo interesse e instillava una voglia di viaggiare che ti faceva venir voglia di esplorare diverse specie nel regno vegetale, mentre crescono in natura, non solo nel colore.”

Ha detto che anche il comportamento affascinante e autoironico di Gripp ha contribuito ad alimentare il suo successo. “La gente accorreva per l’esperienza di passeggiare per quell’asilo nido e imparare cose da lui”, ha detto Rose in un’intervista del 2023.

“Paul ha tenuto conferenze in tutto il mondo, insegnando alle persone le diverse specie di orchidee in un modo molto accessibile”, ha detto Rose. “Non si comportava come un professore. È arrivato lassù con l’aneddoto: ‘Una volta mi sono arrampicato su questo albero e ho cercato di raggiungere un altro albero, e tutte queste formiche rosse mi hanno attaccato dappertutto, quindi ho dovuto togliermi tutti i vestiti e strofinarmi via tutte queste formiche dal corpo.’ Il discorso di molte persone è noioso da morire, ma Paul poteva comandare una stanza. Aveva carisma ed era contagioso.”

Gripp è nato il 18 ottobre 1932 nella Grande Los Angeles ed è cresciuto a Topanga Canyon. Ha frequentato il Santa Monica College e poi l’UCLA, dove ha conseguito una laurea in orticoltura e ha lavorato come giardiniere nel fine settimana, inizialmente per Robert J. Chrisman, un ricco dirigente della Farmers Insurance e coltivatore di orchidee per hobby che viveva a Playa del Rey.

Dopo il college, Gripp prestò servizio nella Marina dopo la guerra di Corea e, una volta uscito, chiamò Chrisman, il suo vecchio capo, che lo invitò a venire a Santa Barbara e a gestire il vivaio di orchidee che aveva avviato lì.

L’asilo nido fu aperto nel 1957, con Grip come manager, e 10 anni dopo, dopo la morte di Chrisman, acquistò SBOE dalla famiglia Chrisman.

Nel 1986, Gripp e la sua allora moglie Ann Gripp divorziarono. Nell’insediamento, Grip ottenne la sua casa sulla scogliera di Santa Barbara con viste mozzafiato sull’Oceano Pacifico, e la sua ex moglie ottenne l’asilo nido. Quando Annie Gripp morì, i suoi figli Parry e Alice ereditarono l’asilo nido e ne rilevarono l’attività nel 1994, ha detto Alice Gripp nel 2023.

Gripp è ufficialmente in pensione dal vivaio, ma aiuta spesso più volte alla settimana, estirpando le erbacce, distribuendo piante, rispondendo alle domande dei clienti e intrattenendoli con le sue storie sulla caccia alle orchidee.

“Paul ama le piante, ma ama ciò che le piace il massimo Insegnare ad altre persone le orchidee nella vita”, ha detto Alice Gripp nel 2023. “Lei chiacchiera con loro e io cerco di prendere i loro soldi”.

Gripp non era un grande fan dell’onnipresente falena orchidea (Phalaenopsis) erano ampiamente venduti nel reparto fiori della maggior parte dei negozi di alimentari, ma lui era filosofico riguardo alla loro popolarità.

Sono buoni per le piante d’appartamento, ha detto nel 2023, ma non aspettatevi che vivano molto a lungo. “Una casa è una casa, non una foresta”, ha detto, “quindi c’è il 99% di possibilità che muoiano. Ma sono piuttosto economici (da acquistare), quindi funziona piuttosto bene”.

“Diceva: ‘Sono un uomo orchidea. Amo ogni orchidea allo stesso modo’, e lo fa”, ha detto sua figlia nel 2023. Phalaenopsis da Trader Joe’s, ma una volta mi disse: “Non butto mai via un albero”. E questo è probabilmente vero. Quando lui dirigeva le cose, i corridoi erano così intasati che la gente strappava sempre le piante dalle panchine perché non potevano camminare.”

Gripp lascia i suoi figli, la sua seconda moglie, Janet Gripp, e sua sorella, Toni Gripp Brink. In un post del 5 gennaio sul sito web dell’asilo, la famiglia Gripp ha richiesto la privacy.

“Siamo ancora profondamente addolorati per la morte improvvisa di Paolo”, si legge nel messaggio. “Se desideri condividere i tuoi ricordi di Paul, inviaceli per posta o e-mail affinché possiamo leggerli nei prossimi giorni. Daremo il benvenuto ai tuoi ricordi e li raccoglieremo in un album da conservare alla SBOE. Apprezziamo la tua comprensione del nostro bisogno di riflessione pacifica durante questo periodo. Nelle prossime settimane annunceremo i nostri piani per onorare o ricordare i nostri amici.”