La città potrebbe presto gestire il suo primo terminal di autobus interurbani con un forte marchio Chicago, se tutto andrà secondo i piani.
La città ha fatto il primo passo per ottenere fondi per acquistare e riabilitare la stazione degli autobus Greyhound a 630 W. Harrison St. dopo il controverso processo di bilancio 2026 del sindaco Brandon Johnson, durante il quale Ald. Bill Conway (34esimo) ha sorprendentemente scoperto 50 milioni di dollari in finanziamenti per il progetto.
La scorsa settimana il Dipartimento di Pianificazione e Sviluppo ha tenuto un incontro pubblico in merito all’espansione del Distretto Finanziario per l’Incremento Fiscale del Canale/Congresso per includere la Greyhound Station. Quell’incontro era necessario per procedere con l’autorizzazione all’utilizzo del denaro TIF per l’acquisto della proprietà.
La prima udienza sull’emendamento è prevista per la riunione della Commissione per lo Sviluppo Comunitario del 14 aprile, secondo Peter Strazabosko, vice commissario del dipartimento.
Da lì, l’emendamento al TIF potrebbe essere ascoltato in commissione Finanze e in Consiglio comunale a maggio. Se l’emendamento passasse, la città potrebbe essere sulla buona strada per acquistare la stazione quest’anno.
L’ufficio di Johnson ha dichiarato a novembre di voler stanziare 35 milioni di dollari per acquistare la proprietà e 15 milioni di dollari per ristrutturarla. L’ufficio del sindaco non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
La mossa per garantire i finanziamenti TIF è una buona notizia per Joe Schwetterman della DePaul University, che da anni spinge affinché la città apra un proprio terminal pubblico di autobus interurbani.
Vuole che Chicago segua l’esempio di altre grandi città che gestiscono terminal di autobus pubblici mentre i terminal Greyhound chiudono in tutto il paese.
La città avrebbe dovuto perdere il suo terminal di Chicago a favore della Greyhound nel 2024 e stava prendendo in considerazione luoghi in centro – inclusa la Union Station – dove gli autobus avrebbero utilizzato le barriere. Ma il Greyhound è stato salvato da un’offerta dell’ultimo minuto di un contratto di locazione mensile, che è ancora operativo. La proprietà è di proprietà di Twenty Lakes Holdings, la divisione immobiliare di Alden Global Capital.
Chicago era sulla buona strada per diventare la città più grande dell’emisfero settentrionale senza un terminal degli autobus interurbani. Ma ciò potrebbe alla fine essere evitato se la città acquistasse la proprietà.
“Questa potrebbe essere una grande vittoria per il sindaco. Ma ci vorrà una spinta concertata per realizzarlo”, ha detto Schwieterman.
Dice che non è troppo presto per immaginare come potrebbe essere il terminal degli autobus urbani.
Grandi lettere “CHI”, che indicano l’identificativo di chiamata della città, possono essere aggiunte sopra la stazione, così come il rebranding in “Chicago Bus Terminal”. Un foyer in vetro può fornire una bella area di attesa per i passeggeri in attesa di un ritiro in rideshare.
Questi modesti miglioramenti sono stati suggeriti in un rapporto pubblicato giovedì dai ricercatori del Chaddick Institute for Metropolitan Development della DePaul University, diretto da Schwetterman.
“L’ossatura della stazione è sana e attraente. E con un piccolo investimento potrebbe diventare un punto fermo del sistema di trasporto dell’area centrale”, ha detto Schwieterman.
Il cambiamento più grande alla stazione è rinominarla come stazione degli autobus per l’intera area metropolitana, ha detto.
Un portavoce del proprietario di Greyhound, Flixbus, ha affermato che la società “è stata in contatto con i funzionari della città e sta collaborando con gli sforzi per garantire che il sito continui a servire i passeggeri in modo sicuro ed efficiente”.
Conway ha dato la notizia del piano da 50 milioni di dollari di Johnson per l’acquisto del terminal a novembre quando lo ha visto nelle proiezioni TIF della città.
Giovedì ha detto al Sun-Times che è importante che la città abbia un trasporto multimodale, ma c’è ancora molta strada da fare prima che il Consiglio Comunale approvi i soldi del TIF. Ha detto che è preoccupato anche di garantire la sicurezza pubblica intorno alla stazione degli autobus.
Conway ha detto che il Dipartimento di Pianificazione e Sviluppo gli ha detto che la città vuole acquistare il sito per 19 milioni di dollari e pagare 31 milioni di dollari per gli aggiornamenti, anche se ha detto che la città non ha condiviso cosa potrebbe includere.
Oltre a ciò, Conway ha detto di non fidarsi dell’amministrazione Johnson per portare a termine l’accordo.
“Abbiamo bisogno di un buon affare su questa proprietà. Non mi fido della capacità del sindaco” di farlo, ha detto Conway, citando il fallimento di Johnson nel mantenere la NASCAR e l’incapacità della città di aprire un negozio di alimentari pubblico. Ha anche detto che l’ufficio del sindaco non fornirà i dettagli.
“Non dimentichiamo che l’ho sepolto al tavolo di TIF Falls”, ha detto Conway.
Contributo di: Maria Woelfel
Link alla fonte: chicago.suntimes.com