Olimpiadi Milano-Cortina: la squadra statunitense di curling abbraccia generazioni

Corey Dropkin Ha iniziato a giocare a curling prima di iniziare la scuola.

I suoi genitori, Keith e Shelly, erano bigodini internazionali competitivi e il fratello maggiore Stephen ha gareggiato nei Campionati mondiali junior. Da bambino, Corey trascorreva tanto tempo al Broomstones Curling Club a Little Wayland quanto a casa.

Ma se la sua famiglia guiderà la strada verso le Olimpiadi, Corey farà lui stesso il passo finale giovedì quando lui e i suoi compagni di squadra Corey Thies Milan-Cortina scende in campo al Cortina Curling Stadium per la gara d’apertura del doppio misto dei Giochi Invernali.

“È fantastico. È davvero difficile da esprimere a parole”, ha detto. “Questo è qualcosa su cui ho lavorato per tutta la mia vita. E finalmente mi è stata data l’opportunità di vivere il mio sogno.

“Sono molto onorato e grato di essere ora conosciuto come un olimpionico.”

È un titolo che dice di inseguire da quando aveva 6 anni e si rese conto per la prima volta che il curling era uguale In Le Olimpiadi guardando le partite del 2002 in TV. L’evento di Dropkin, il doppio misto, all’epoca non presente nel calendario olimpico, è stato aggiunto nel 2018. Quei Giochi, a PyeongChang, in Corea del Sud, hanno segnato l’unica volta in cui gli Stati Uniti sono saliti sul gradino più alto del podio nel curling olimpico.

Quell’oro arrivò nella competizione maschile, con una squadra guidata da John Shuster che sconvolse il Canada in semifinale, per poi battere la Svezia in finale. Ma Shuster, cinque volte olimpionico, non gareggerà a Cortina perché il suo quintetto salta per lo più il giovane quintetto. Danny Casper Alle Prove Olimpiche. Il Team Kasper ha raggiunto Cortina dopo aver sconfitto la Cina nella qualificazione olimpica.

Il girone all’italiana maschile inizia l’11 febbraio in Italia

Casper e piombo Aidan OldenburgEntrambi hanno 24 anni, sono i membri più giovani del roster statunitense di curling. E insieme non sono ancora vecchi quanto le alternative di Tim Casper, Ricco RuohonenUn due volte campione nazionale che, a 54 anni, diventerà l’americano più anziano a partecipare ai Giochi invernali se scenderà sul ghiaccio di Cortina.

Ruhonen ha gareggiato nel suo primo campionato statunitense nel 1998, prima ancora che nascessero i suoi compagni di squadra di Cortina. All’inizio di quest’anno ha rinunciato a tutto alle Olimpiadi.

“Ero molto vicino”, ha detto Ruhonen a Reuters in un’intervista. “Sono arrivato secondo, terzo e quarto alcune volte prima delle Olimpiadi. A volte eravamo i numeri uno e abbiamo rovinato tutto”.

Quattro anni fa perse un posto nel doppio misto nella finale dei Trials Olimpici di Pechino.

“Ho pensato che un giorno sarei diventato allenatore”, ha detto.

Sarà invece lui il padre della squadra.

Ma se la squadra maschile – ad eccezione di Ruhonen – è giovane, le donne statunitensi portano con sé a Cortina tanta esperienza. saltare Tabitha Peterson36 anni, ha gareggiato in otto campionati del mondo e nelle due precedenti Olimpiadi invernali, sebbene non abbia mai vinto una competizione internazionale importante.

Tre volte olimpionico Sono Peterson34 anni, ha disputato sei campionati del mondo; Thies, 31 anni, che gareggerà nella gara a squadre femminile e nel doppio misto, ha gareggiato in cinque campionati del mondo e le Olimpiadi del 2018; Quando Taylor Anderson-HeideA 30 anni il membro più giovane della squadra Peterson, tre volte campione statunitense che ha vinto tre campionati del mondo.

alternativa Eileen Gaving38, anche lui tre volte olimpionico.

Gli Stati Uniti non hanno mai vinto medaglie nel curling femminile ai Giochi invernali, classificandosi quarte nel 2002 e nel 2006. La competizione femminile di Cortina inizierà il 12 febbraio

Se il percorso intrapreso dai bigodini statunitensi in Italia è stato vario, dalla strada logora percorsa dalle tre volte olimpioniche alla lunga attesa per la squadra femminile che Ruohonen ha dovuto sopportare, tutti hanno visto il loro duro lavoro ripagato. E Dropkin ha detto che se potesse tornare indietro e parlare con se stesso a 6 anni, immaginare un futuro olimpico, il messaggio che darebbe sarebbe quello di non smettere mai di sognare.

“Credi in te stesso. Non fermarti mai. Non mollare mai”, ha detto. “Continua perché ce la farai.”

“È davvero unico”, ha continuato, “essere in grado di competere per così tanto tempo, da un’età così giovane a un’età così avanzata”.

La squadra statunitense a Cortina ne è la prova.