Martedì il Consiglio dei supervisori della contea di Los Angeles ha approvato all’unanimità tagli radicali a una serie di servizi per i senzatetto, una mossa che secondo alcuni sostenitori spingerà più persone nelle strade.
Sebbene gli elettori della contea nel 2024 abbiano approvato un aumento dell’imposta sulle vendite per affrontare la crisi dei senzatetto, i funzionari della contea affermano di dover affrontare un gap di bilancio di 270 milioni di dollari per mantenere gli attuali programmi di servizi per senzatetto.
Questo perché il costo di gestione dell’intero sistema sta aumentando, mentre alcuni fondi statali e federali che in precedenza finanziavano determinati programmi stanno scomparendo, secondo il Dipartimento per i servizi e gli alloggi per i senzatetto della contea di Los Angeles appena creato.
“Abbiamo decisioni molto difficili da prendere date le nostre realtà finanziarie”, ha detto il direttore del dipartimento Sara Mahin ai supervisori prima del voto di martedì.
Mahin ha descritto il nuovo piano di spesa come un piano che mira a preservare il maggior numero possibile di alloggi transitori e permanenti.
Verrebbero invece tagliati 27 milioni di dollari dai programmi di sensibilizzazione e di navigazione che aiutano i senzatetto a trovare una casa.
Altri tagli sono in arrivo su alcune forme di sussidio per gli affitti, così come su un programma che finanzia l’acquisto di condomini per ospitare i senzatetto.
Secondo il Dipartimento dei senzatetto della contea, Pathway Homes, il programma della contea che ripulisce gli accampamenti e sposta le persone in motel e rifugi, vedrà un taglio di 92 milioni di dollari nei finanziamenti.
Il numero di nuovi campi puliti in cui le persone vengono trasferite nei motel scenderà da 30 a 10 nel prossimo anno fiscale, ha detto Rachel Kasenbrock, portavoce del dipartimento della contea. Qualsiasi ulteriore pulizia è “programmata” e deve basarsi su altre forme di sistemazione provvisoria come i rifugi per la comunità.
Il dipartimento chiuderà 13 motel Pathway Home entro la fine del prossimo anno fiscale e utilizzerà fonti di finanziamento una tantum per trovare alloggi per coloro che devono andarsene.
In totale, secondo un rapporto di bilancio, la contea sta tagliando circa 200 milioni di dollari dal programma, mentre il resto del deficit sarà compensato eliminando le inefficienze e assicurando altre fonti di finanziamento.
Sean Morrissey, vicepresidente dell’advocacy per i servizi per i senzatetto della Union Station, ha detto di comprendere la difficile situazione di bilancio della contea, ma ha detto che i tagli approvati martedì non arriveranno senza danni.
“Ciò si tradurrà in un numero maggiore di senzatetto che rimarranno senza casa più a lungo e più visibili nelle nostre comunità”, ha detto ai supervisori. “Mentre procedete, vi esortiamo a recuperare quanti più fondi possibili.”
Il bilancio per l’anno fiscale che inizia a luglio riflette la natura complessa del modo in cui i servizi per i senzatetto vengono finanziati e gestiti in tutta la contea.
Ad esempio, alcuni programmi potrebbero eventualmente essere resuscitati da altri enti governativi locali.
Il budget della contea per i servizi ai senzatetto è in gran parte finanziato attraverso la Misura A, l’imposta sulle vendite di mezzo centesimo approvata dagli elettori nel 2024 per tenere le persone lontane dalle strade.
L’imposta è stata un aumento rispetto alla percentuale del prelievo percentuale del trimestre precedente per i servizi ai senzatetto, ma la maggior parte delle entrate aggiuntive è confluita in un’altra agenzia della contea di nuova costituzione, quella per la creazione di alloggi a prezzi accessibili, mentre la percentuale destinata alla contea per i servizi principali per i senzatetto è rimasta sostanzialmente la stessa.
Anche una nuova agenzia, la Affordable Housing Solutions Agency della contea di Los Angeles, riceve fondi nella Misura A per finanziare programmi di prevenzione dei senzatetto, compresa l’assistenza per l’affitto.
Inoltre, del pacchetto di spesa per i senzatetto da 843 milioni di dollari approvato dal consiglio martedì, quasi 100 milioni di dollari affluiranno direttamente alle città, ai consigli governativi locali e alle aree prive di personalità giuridica per finanziare programmi per i senzatetto in quelle aree.
Mahin ha detto che alcuni dei tagli effettuati martedì potrebbero essere coperti dalle giurisdizioni locali, o LACAHSA, mentre la contea cercherà anche risorse aggiuntive.
A livello di contea, lo staff aveva precedentemente previsto un deficit di bilancio di 303 milioni di dollari, in parte perché si prevedeva che gli A avrebbero portato meno entrate nel prossimo anno fiscale poiché l’economia avrebbe rallentato e i consumatori avrebbero speso meno.
Ma il Dipartimento per i servizi e l’edilizia abitativa dei senzatetto ha dichiarato di aver ricevuto stime aggiornate sulle entrate il mese scorso che mostrano che la contea ora avrà bisogno di introdurre leggermente più entrate per la Misura A, consentendole di finanziare 102 posti letto, alcune squadre di sensibilizzazione aggiuntive e altri servizi in blocchi precedentemente tagliati.
Una parte significativa del buco di bilancio può essere attribuita all’aumento dei costi.
Con l’apertura di più alloggi permanenti, sono necessari più servizi di supporto.
Poi c’è il sistema abitativo transitorio, che consiste in rifugi e altri tipi di alloggi temporanei.
Nel 2025, la contea ha aumentato i pagamenti ai fornitori di posti letto in alloggi temporanei, che da tempo si lamentavano del fatto che le tariffe precedenti non erano sufficienti per gestire i siti.
Jerry Jones, direttore esecutivo di un gruppo commerciale che rappresenta i fornitori no-profit, ha detto che alcuni dei suoi membri hanno chiuso i rifugi perché non potevano raccogliere donazioni sufficienti per colmare le lacune di finanziamento secondo la vecchia formula della contea.
“Alla fine hanno scelto di adeguare la tariffa dei letti”, ha detto Jones della contea. “Non perché avessero bisogno di essere onesti, ma stavano perdendo opportunità.”
La contea ha coperto l’aumento delle tariffe dei letti quest’anno fiscale utilizzando fondi generali, ma la contea è attualmente in una crisi di bilancio, a causa di quasi 4,3 miliardi di dollari in risarcimenti legali per abusi sessuali e della riduzione dei finanziamenti federali.
Secondo il dipartimento dei senzatetto della contea, il budget per i senzatetto è costato più di 100 milioni di dollari per aumentare le tariffe dei posti letto.
I tagli imminenti ad alcuni programmi per i senzatetto potrebbero minacciare gli scarsi progressi che Los Angeles ha fatto negli ultimi anni nell’edilizia abitativa.
Secondo la Los Angeles Homeless Services Authority, nel 2025, circa 72.000 persone nella contea di Los Angeles vivevano per strada o in rifugi, con una diminuzione del 4,3% rispetto al 2023. I senzatetto senza tetto, ovvero le persone che vivono per strada, sono diminuiti del 14%.
I tagli ai finanziamenti della contea arrivano anche quando il governo federale minaccia di ridurre significativamente gli aiuti forniti per gli alloggi permanenti.
L’anno scorso, i supervisori della contea hanno votato per istituire una nuova divisione per i senzatetto e rimuovere fondi dalla Los Angeles Homeless Services Agency, tra le preoccupazioni di lunga data che l’agenzia non fosse riuscita a proteggere adeguatamente da frodi e sprechi.
Il supervisore Lindsey Horvath ha detto martedì di credere nel nuovo dipartimento, ma ha anche chiesto trasparenza su come vengono spesi i soldi.
“Questi sono tempi difficili e le aspettative sulle prestazioni del dipartimento sono alte”, ha affermato.
Gli autori dello staff David Jahniser e Rebecca Ellis hanno contribuito a questo rapporto.
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