I leader e i residenti della comunità di South Chicago hanno lanciato sabato il Piano per la qualità della vita di South Chicago mentre progetti come il Quantum Campus statale iniziano a prendere forma nel quartiere.
Il piano ha raccolto il feedback di oltre 1.000 residenti del quartiere di South Side per identificare le aree chiave per la crescita nei prossimi cinque-sette anni. Includono arte e cultura; sviluppo economico; ambiente e infrastrutture di apprendimento; Salute, alloggio e sicurezza, secondo i leader dell’iniziativa.
Coloro che hanno lavorato al piano affermano che è il culmine dell’impegno costante della comunità dall’estate del 2024 – e un aggiornamento dell’ultimo Piano sulla qualità della vita per South Chicago, pubblicato nel 2007.
“Guardando agli ultimi 20 anni… la natura resiliente del sud di Chicago è piuttosto impressionante”, ha affermato Megan Hart, direttore esecutivo senior di Local Initiatives Support Corp. Chicago. “Stiamo affrontando altre sfide a livello politico e sociale, eppure sono ancora in crescita. Ecco perché questi piani sono così importanti, perché mantengono tutti concentrati sulla velocità e sulle opportunità.”
Il piano era una collaborazione tra LISC Chicago e Claretian Associates, un’organizzazione no-profit di South Chicago focalizzata su alloggi a prezzi accessibili e servizi sociali.
Secondo Hart, LISC Chicago ha contribuito a creare 30 piani per la qualità della vita nei quartieri di Chicago.
Per South Chicago, il nuovo piano per la qualità della vita arriva in un momento importante. Il campus quantistico dello stato, chiamato Illinois Quantum and Microelectronics Park, è stato inaugurato nell’ottobre 2025 e sarà uno sviluppo multimiliardario. Advocate Healthcare sta progettando un nuovo ospedale da 52 posti letto a nord di Quantum Park.
Sebbene progetti come l’IQMP abbiano “contribuito” al nuovo piano per la qualità della vita, Angela Harlock, amministratore delegato di Claretian Associates, ha affermato che gli sforzi per creare un nuovo piano li precedono.
“Quando all’improvviso IQMP è entrato in scena, abbiamo pensato: ‘È fantastico. Abbiamo l’opportunità di aiutare la comunità a dire ciò di cui ha bisogno, in modo che questi altri partner possano sedersi al tavolo sapendo cosa ha detto la comunità'”, ha detto Harlock.
Harte ha affermato che uno degli obiettivi del piano per la qualità della vita è quello di creare un consenso da parte della leadership comunitaria sul futuro del sud di Chicago. Le organizzazioni hanno raccolto feedback da focus group, sondaggi, riunioni di block club e altro ancora per sviluppare piani.
Ciò che hanno scoperto è che mentre i livelli di reddito e di istruzione aumentavano nel sud di Chicago, la popolazione era in declino da decenni. Dal 2000, la popolazione del quartiere è diminuita del 24%.
L’agenzia ha anche riscontrato preoccupazioni correlate sulla sicurezza del quartiere e sul numero di lotti liberi, molti dei quali, secondo Harlock, hanno causato l’abbandono dell’area da parte di molti lavoratori e delle loro famiglie a seguito della chiusura dell’acciaieria US Steel South Works.
“C’è un senso di insicurezza”, dice Harlock dello spazio vuoto. “Come combatti contro la percezione? Pianifichi in base a questo.”
Il piano identifica sette pilastri come aree che possono aiutare ad affrontare le preoccupazioni del quartiere. Questi pilastri si dividono in altre categorie per le quali i vicini esprimono preoccupazione, come la sicurezza, i lotti liberi, l’educazione dei giovani e l’accessibilità. Ogni pilastro ha i propri obiettivi specifici “per guidare il cambiamento”, secondo il piano, con comitati direttivi per ciascun pilastro incaricati della loro attuazione.
Alcuni di questi obiettivi includono la creazione di un accesso equo al lavoro e alla formazione, l’aumento dell’accesso ai trasporti pubblici e la creazione di alloggi più accessibili.
Sabato ha segnato l’inizio della fase successiva del piano: il comitato direttivo, al quale possono aderire i residenti.
Inoltre si cercherà di finanziare le iniziative dei comitati. Secondo Hart, fino ad oggi il LISC ha raccolto più di 2 miliardi di dollari per implementare iniziative a favore della qualità della vita in tutta la città di Chicago.
Il responsabile del programma LISC Chicago, Jaime Arteaga, ha affermato che il lavoro non si fermerà una volta che il piano sarà in atto. I quartieri di South Chicago hanno espresso il desiderio di far crescere la propria popolazione e migliorare la qualità della vita dei residenti di lunga data.
Harlock ha detto che le agenzie hanno parlato con gli anziani locali e sperano che altri funzionari eletti mostrino il loro sostegno al piano.
“Siamo nel bel mezzo della nascita di qualcosa di straordinario”, ha detto Harlock. “Ho sentito alcune persone al tavolo dire che è come una fenice che risorge, e questa è la nostra occasione per guardarla e vederla.”
Link alla fonte: chicago.suntimes.com