Le candele di cera d’api ispirate ai prodotti Happy Organics sono realizzate artigianalmente a Los Angeles.

Jessica Gonzalez si è affrettata dietro il suo stand alla recente Renegade Craft Fair, facendo vendite vivaci, rispondendo alle domande e confezionando le sue candele di cera d’api.

I giardini del Los Angeles Historic Park ad aprile sono soffocanti. Ma Gonzalez, 35 anni, e il suo fidanzato, Jordan Colindres, hanno mantenuto la calma mentre la folla si radunava per ammirarla. Prodotti organici di Suksan Collezione di candele È un omaggio all’azienda di produzione della sua famiglia nella Central Valley che assomiglia a vera frutta e verdura.

“Mi piace svolgere attività di persona perché è così divertente vedere le reazioni delle persone”, ha detto pochi mesi dopo. “È bello vedere altre persone felici sotto la mia candela. Dicono sempre: ‘Oh, è davvero divertente’ ed è È È divertente avere candeline di ciliegia sulla tua torta di compleanno.

A giudicare dai sorrisi e dagli sguardi affascinanti sui volti degli acquirenti, le sue candele ispirate ai prodotti agricoli non sono l’unico obiettivo nell’illuminare la stanza. Si concentra invece sulla condivisione della gioia che cercava quando ha fondato l’azienda nel 2018.

Ma è difficile non sorridere davanti alla pera Bosc, giocosamente elegante. Candele affusolate di mandarini increspati e asparagi verdi e viola. Con un prezzo compreso tra $ 12 e $ 40, alcuni sono modellati a forma di pannocchia, il sedano e il rabarbaro a forma di mais. Alcuni sono fatti per assomigliare a funghi, fichi, pomodori e piselli. Le più popolari sono le piccole candeline di compleanno. A forma di lamponi, ciliegie e more. È confezionato in un cestino realizzato con la stessa polpa che potresti trovare al supermercato o al mercato agricolo.

Gonzalez non ha iniziato come designer. Ultima di nove figli, è nata nel 1991 a Salinas. e successivamente si trasferì a Merced. Cresciuta in una fattoria di 10 acri, ha studiato informatica al Mills College, poi ha lavorato come consulente tecnologico nella Bay Area e alla fine è diventata CTO di un’azienda di tecnologia agricola. Quando sua madre Angela si è ammalata nel 2016, è tornata a Merced per stare con la famiglia.

Quando sua madre morì inaspettatamente poco dopo il suo trasferimento a casa. Anche Gonzalez ha lasciato l’industria tecnologica. “Non ero coinvolta in quello che stavo facendo”, ha detto. “Volevo trovare qualcosa di più significativo. Ciò che amo non voglio che il mio ego rimanga bloccato su ciò che ho imparato al college. Ho deciso di provare nuovi hobby e interessi e cercare di nuovo la felicità.”

Dopo la morte della madre, iniziò a lavorare con il padre, Salvador, e lo zio presso l’apiario di famiglia. dove gestiscono più di 30 alveari (suo nonno era un apicoltore a Michoacán in Messico), ha presto iniziato a vendere miele grezzo nei mercati degli agricoltori locali. In un momento straziante, a suo padre fu diagnosticato un cancro un anno dopo. Così iniziò a preparare miele, balsamo e cioccolato infusi con cannabis per alleviare il suo dolore.

Quando vide che le candele di cera duravano molto più a lungo delle candele di paraffina e si vendevano più velocemente del miele, così decise di concentrarsi sulla produzione di candele con gli scarti rimasti dal nido di suo zio.

Aveva solo 25 anni, ma era una svolta. “È stato uno di quei momenti in cui ho sentito che dovevo cambiare strada”, ha detto. “Ho dovuto cambiare tutto nella mia vita.”

Quando suo padre morì nel 2018, ereditò le sue api e fondò Happy Organics, anche se non aveva intenzione di avviare un’impresa. Dopo aver subito molte perdite, produrre candele è diventata una forma di terapia. “È fantastico poter lavorare di nuovo con le mani. Era qualcosa che pensavo non avrei mai avuto tempo di fare”, ha detto.

disse la sorella maggiore, Sonya Gonzalez. Gonzalez le ricordava molte volte il padre. Che si è reinventato tante volte nel corso degli anni.

“È cresciuto da bambino nel villaggio rurale di montagna di Michoacán, in Messico, ed è andato a lavorare in un ristorante tagliando l’albero di Natale e raccogliendo fragole e broccoli nei campi di Salinas”, ha scritto in una e-mail. “Poi ha iniziato a vendere i suoi prodotti porta a porta. Poi al mercatino delle pulci e infine ha creato da zero la propria attività di distribuzione di prodotti ortofrutticoli. Essendo il più giovane dei figli, nove persone provenienti da famiglie della classe operaia. Jessica è una persona spiritosa. Responsabile e sorprendente nel reinventarsi costantemente.”

Come molti Millennial, Gonzalez ha imparato da sola a realizzare candele guardando i video di YouTube. Ha iniziato applicando la birra a mano. È stato lavorare nel garage della fattoria che l’ha aiutata a sentirsi sicura e in contatto con i suoi genitori. “È davvero un ottimo ambiente. Per provare qualcosa di nuovo e creativo”, ha detto.

ispirandosi ai prodotti di famiglia, fonde mais, fragole e ciliegie nel gesso. Viene quindi realizzato uno stampo in silicone per creare una copia. Anche se viene utilizzato lo stesso stampo, i colori possono variare da lotto a lotto. E anche il raffreddamento influisce sui risultati. “È solo una cosa fatta a mano”, ha detto. “Cambia sempre.”

Quando si è trasferita a Los Angeles nel 2023 per stare con Colindress, i suoi affari sono decollati. “LA è un ottimo posto in cui crescere”, ha detto. “Ci sono così tante opportunità qui. Quando vado al mercato degli agricoltori non so chi incontrerò.”

Vende lei stessa candele alle mostre di artigianato. Hollywood Farmers Market e, più recentemente, durante il suo soggiorno a PF Candela Company Limited Showroom a Echo Park

“Ho un grande rispetto per lei come collega creatrice di candele. (Realizzare uno stampo non è un lavoro facile.) Ma conoscere di più la sua storia e il fatto che le sue scelte di cibo e cera riflettano la storia della sua famiglia è così significativo”, ha detto Kristen Pumphrey, fondatrice e direttrice creativa di PF Candle Co., in una e-mail. “Sono stati due anni difficili per le aziende di Los Angeles. Quindi dobbiamo lavorare insieme. C’è una sensazione meravigliosa nella comunità che ospita marchi locali così appassionati del loro lavoro.”

Con l’espansione della sua attività, i suoi prodotti sono disponibili anche su terreno, Joan è terza. E Moma Design Shop tranne il suo sito webDoveva anche procurarsi la cera da altri fornitori in tutto il paese per stare al passo con la domanda.

Proprietario di Kimberly Curtis nascondino vintage a Studio City Gonzalez ha detto candeline di compleanno alla fragola e alla ciliegia. È “caduto dagli scaffali l’anno scorso” durante le vacanze. “I nostri clienti li adorano”, aggiunge.

Tuttavia, Gonzalez rimane legata alle sue radici nella Central Valley. Tutto ciò che lei e il suo piccolo team. I suoi articoli, realizzati nel centro di Los Angeles, sono fatti a mano e “Ci vuole tempo”, ha detto, spiegando i passaggi necessari per creare candele di qualità. In questo momento la sua cosa preferita sono le candele Nopal Cactus, che produce utilizzando i ritagli dei prati dei dipendenti. mentre altri la aiutano con la produzione, gestione e confezionamento della vendita all’ingrosso. Si concentra interamente sulle vendite, sui contenuti e sullo sviluppo del prodotto.

Alla domanda su quali consigli ha per gli altri, vuoi avviare un’attività in proprio? Gonzalez ammette che a volte si sente sopraffatta.

“La cosa più importante che mi ha aiutato a superare i momenti più difficili è stata la mia logica o il motivo per cui ho iniziato”, ha detto. “Penso che dovesse essere davvero forte. Questo è ciò che mi dà grande conforto quando ho voglia di smettere: tornare all’inizio e ricordare perché ho iniziato questo.”

Per Gonzalez la causa le sta sempre a cuore. “Volevo sentirmi in qualche modo legata ai miei genitori”, ha detto. “È una buona rappresentazione della mia educazione.”